A Universidade da Beira Interior, em conjunto com o GT de Comunicação Política da SOPCOM, acolhe na Covilhã, entre 12 e 14 de Novembro, as II Conferências sobre Patologias e Disfunções da Democracia em Contexto Mediático, este ano dedicadas ao subtema O novo imaginário distópico do século XXI. De Orwell a Black Mirror. Do Big Brother aos Big Data. A Comissão Ciêntífica decidiu prorrogar o prazo: os sumários, sinopses e descrições dos trabalhos candidatos devem ser apresentados tanto em Inglês como na língua original em que forem submetidas as propostas, até às 18 horas do dia 20 de Julho, para o email pddemocracy2018@labcom.ubi.pt. Após o processo de revisão cega por pares, serão seleccionados 45 comunicações e trabalhos a distribuir equitativamente por cada uma das sessões temáticas da conferência. Os autores com comunicação aceite serão notificados até ao final de Julho.

Enquadramento conceptual

Verificou-se recentemente uma revisitação das previsões distópicas do século XX. A eleição de Donald Trump nos Estados Unidos da América, os fenómenos do populismo, da vigilância, da contra-informação e das denominadas “fake news” chamaram a atenção para retratos distópicos formulados no século XX, que alguns autores consideraram adequados à reflexão sobre as novas patologias da democracia e da comunicação política. O Huffington Post publicou um texto de Christian Fuchs onde se analisava o estilo de liderança de Donald Trump a partir da obra de Theodor Adorno. O Guardian recorreu à Escola de Frankfurt para analisar a agora famosa “alt right” associada ao nome de Steve Bannon. Os ensaios de Neil Postman têm sido frequentemente referidos a propósito da vigilância. A New York Review of Books incluiu ensaios nos quais se especulava sobre qual seria o livro que melhor antecipava as formas de intervenção política no contexto mediático, a propósito de fenómenos como as fake news e a famosa pós-verdade: 1984 de George Orwell ou Brave New World de Aldous Huxley? As tabelas de vendas registaram um acréscimo substancial no sucesso destas duas obras. Os ensaios sobre a linguagem de George Orwell foram invocados, na imprensa tradicional, a propósito dos fenómenos de manipulação mediática. A memória cinéfila foi conduzida à alusão a obras como The Crowd, de King Vidor, retrato do atomismo gregário das metrópoles contemporâneas. Finalmente, a ficção televisiva inaugurou ela própria um filão de séries de qualidade que apontavam para um retrato distópico da comunicação política contemporânea, tendo em Mr. Robot e Black Mirror os casos mais evidentes.

Nesta Conferência, solicita-se aos participantes que, preferencialmente, como enquadramento teórico e conceptual ou como simples referência que oriente as respetivas comunicações, recorram a fontes contemporâneas ou clássicas que configurem visões distópicas associadas aos processos de mediatização social e que hoje revelem ainda alguma forma de atualidade em relação aos fenómenos contemporâneos

Como exemplos dessas fontes e referências podem citar-se:
- Textos clássicos das Ciências Sociais de pendor distópico ou crítico como sejam os ensaios de Orwell sobre literatura ou os trabalhos de Canetti, Freud, Bakhtin, Adorno, Marcuse, Foucault, Postman ou quaisquer outros considerados pertinentes.
- Literatura Ficcional Distópica: desde Frankenstein de Mary Shelley ou Dr. Jeckyll e Mr Hyde de Robert L. Stevenson, paradigmáticos das primeiras reações à investigação científica e ao progresso tecnológico, a obras como Animal Farm ou 1984 (George Orwell), Island ou Brave New World (Aldous Huxley), We (Yevgeny Zamyatin), Fahrenheit 451 (Ray Bradbury), The Chrysalids (John Wyndham), A Clockwork Orange (Anthony Burgess), The Drowned World ( J.G. Ballard), The Running Man (Richard Bachman, como pseudónimo de Stephen King), Neuromancer (William Gibson), ou ainda aos trabalhos de Doctorow, Kurt Vonnegut e Philip K. Dick (o relevante Androids Dream Of Electric Sheep), as novelas mais recentes como The Handsmaid's Tale e Oryx and Crake Margaret Atwood), The Windup Girl (Paolo Bacigalupi), ou Article 5 (Kristen Simmons). Entre nós, o recurso ao fantástico já serviu a crítica ao capitalismo de consumo com o Ensaio sobre a Cegueira de José Saramago.

As Artes visuais e as mais diversas formas ficcionais incluem séries como Black Mirror, Mr. Robot, The Man in the High Castle, Altered Carbon ou The Handmaid’s Tale), filmes como Blade Runner (Ridley Scott), Dogville (Lars von Trier), Metropolis (Friz Lang), ou The Crowd (King Vidor), banda desenhada (como os casos exemplares de Moebius e Enki Bilal), design (Dunne & Raby, Metahaven), e também outras formas contemporâneas de artes de pendor crítico e interventivo.

Pretende-se, assim, mobilizar contributos clássicos e contemporâneos que, a partir dos olhares das Ciências da Comunicação, da Teoria Crítica, dos Estudos Fílmicos, das Artes e dos Estudos Literários, permitam abordar elementos da nova paisagem política contemporânea marcada, entre outros fenómenos sociais, pela presença dos media digitais.

Tal como as I Jornadas Patologias e Disfunções da Democracia em Contexto Mediático, também esta segunda edição será estruturada a partir de três eixos temáticos, com o objectivo ade melhor organizar os diversos fenómenos analisados

1.Hiper-vigilância e mecanismos de controlo:
Nas redes sociais digitais e no info-entretenimento, a invisibilidade, o direito ao esquecimento e a ser esquecido, e a reserva de uma vida privada adquirem uma dimensão quase subversiva numa era marcada pela hiper-comunicação.

2.Liderança, transgressão e manipulação: a "escandalogia" como nova ciência da Comunicação Política
A encenação mediática do poder mobiliza protagonistas adequados a uma realidade em que o pensamento racional e a responsabilidade pública se confrontam com as exigências de uma popularidade constante, multiplicando-se os riscos de escândalo ou de falha pública decorrente de um permanente estado de escrutínio coletivo. A "escandalogia" é um neologismo já frequentemente usado para designar o estudo de fenómenos de crise de imagem que decorrem de modo acelerado à medida que crescem as oportunidades de exposição política.
Por outro lado, a mobilização frequentemente ilegítima de dados para realizar contra-informação e suscitar situações de pânico ou alarmismo capazes de influenciar a opinião pública são recursos frequentes da encenação política, beneficiando hoje de novas possibilidades que tornam mais efetivo o seu desempenho. Conceitos como os de "informação", "agendamento" e "participação" são actualmente desafiados por uma mobilização quase bélica de recursos mediáticos.

3. Identidades e políticas da vida numa sociedade hipermediatizada
As políticas de reconhecimento que surgiram há duas décadas no rescaldo da reflexão moderna e pós-moderna conhecem agora ressurgimentos num contexto completamente distinto. O reconhecimento dos direitos das mulheres suscita controvérsias sobre os limites e as possibilidades que decorrem das novas afirmações identitárias e das políticas que visam promover a igualdade de género. A par com as lógicas de reconhecimento, surgem controvérsias acerca do fenómeno classificado de modo genérico e pouco preciso como “politicamente correto”.
Simultaneamente, ao mesmo tempo que as afirmações relativas à dignidade humana parecem, mais do que nunca, integrar o léxico político, assiste-se ao (re)emergir de fenómenos de xenofobia, racismo, confronto cultural, racial e étnico e, no limite, à proliferação de genocídios, numa escala que alguns ingenuamente julgavam ultrapassada.